ゴーギャンとは｜楽園を求めた画家、ゴッホとの日々と《我々はどこへ行くのか》

ゴーギャン——楽園を求めた画家

鮮やかな色に染まる南の島、たくましい現地の人々。ポール・ゴーギャンの絵には、文明から遠く離れた”楽園”への憧れが、まっすぐに描かれています。安定した仕事も家族も捨て、はるかタヒチまで渡ってしまった画家。いったい彼は、絵に何を求めたのでしょうか。

筆者は美術を学び直しているのですが、心を惹かれるのは、「なぜこの画家は、こんな生き方を選んだのか」という物語です。ゴーギャンの人生は、まさにドラマそのもの。この記事では、その波乱の歩みを追いながら、彼の絵の魅力を、実物を観る前の予習としてまとめます。

ポール・ゴーギャンとは（基本情報）

• 生没年：1848〜1903年（フランス）
• 位置づけ：ポスト印象主義。象徴的で装飾的な画風
• 特徴：輪郭で区切った平面的な色面、鮮やかな色彩、原始への憧れ
• 代表作：《我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか》など

ゴーギャンは、もともと株の仲買人として成功した、いわばエリートでした。ところが、絵を描く喜びを知った彼は、35歳ごろに仕事を辞め、画家の道へと大きく舵を切ります。安定を捨てて情熱を選んだ、その決断が、彼の人生を大きく動かしていきます。

ゴーギャンの歩みと画風

1. 株の仲買人から画家へ

画家になったゴーギャンは、フランスのブルターニュ地方などで制作に打ち込みます。この頃たどり着いたのが、見たままを写すのではなく、輪郭ではっきりと色面を区切り、平面的・装飾的に描くスタイルでした。現実の再現よりも、心に浮かぶイメージや象徴を大切にする——その姿勢が、彼の絵を独特のものにしています。安定した暮らしを手放してまで絵に打ち込む、その並々ならぬ覚悟が、作品に一貫した強さを与えているように感じます。

2. ゴッホとの日々——そして決裂

1888年、ゴーギャンは南フランスのアルルで、フィンセント・ファン・ゴッホと共同生活を始めます。二人の芸術家が同じ家で暮らし、語り合い、競い合う——理想的にも思える日々でした。しかし、性格も芸術観も違う二人はやがて激しく衝突し、わずか2か月ほどで関係は破綻します。ゴッホが自らの耳を切る事件は、この決裂と深く関わっていたといわれます。

3. タヒチへ——楽園を求めて

ヨーロッパの文明社会に息苦しさを感じたゴーギャンは、ついに南太平洋のタヒチへと渡ります。手つかずの自然、素朴に暮らす人々。彼はそこに、失われた”楽園”を見ようとしました。強い日ざしのもとで描かれた、鮮やかで神秘的な絵の数々は、この楽園への憧れから生まれたのです。

なぜ、色はこんなに鮮やかなのか

ゴーギャンのタヒチの絵は、現実にはありえないほど大胆な色で塗られています。ピンク色の地面、赤い犬。これは、目に見えた色をそのまま写したのではなく、心に感じた印象や象徴を、色で表そうとしたからです。「見たままより、感じたまま」。ゴーギャンにとって色は、感情や神秘を語るための言葉でした。だからこそ、彼の絵の前に立つと、遠い島の空気や、そこに流れるゆったりとした時間までが、色を通して伝わってくるのです。

《我々はどこから来たのか…》——人生を問う大作

タヒチで貧しさや病に苦しむなか、ゴーギャンは大きな一枚を描き上げます。《我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか》。生まれてから死ぬまでの人間の一生を、島の人々の姿を通して表した、壮大な作品です。楽園を求めた画家がたどり着いた、人生そのものへの問い。タイトルを知ってから観ると、一人ひとりの姿が、静かに胸に迫ってきます。ゴーギャンもまた、生きているあいだは十分に報われることなく、貧しさと病のなか、南の島でその生涯を終えました。

美術史・美術検定での位置づけ

ゴーギャンは、ゴッホやセザンヌと並ぶポスト印象主義の代表的画家として、美術検定でも西洋美術史の重要人物です。印象派が”光”を追い、セザンヌが”形”を追ったのに対し、ゴーギャンは”象徴”や”心のイメージ”を追った——そう整理すると、近代絵画の広がりが見えてきます。

実物を観るには

ゴーギャンの作品は、世界の主要な美術館に所蔵されています。日本でも、倉敷の大原美術館などがゴーギャン作品を所蔵しており、実物に出会える機会があります。展示替えで出ていないこともあるので、観に行く前に各館の情報を確認しておくと確実です。強い色彩は、実物でこそ本領を発揮します。

学びの記録を残すと、次につながる

実物を観るのはもちろん、「この画家について何を知ったか」を記録しておくことも、立派な美術体験の蓄積です。観た作品や、これから観たい作品を書き留めておくと、学びが一本の線でつながっていきます。

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