菱川師宣《見返り美人図》の見どころ｜“浮世絵の祖”が振り向かせた美人

《見返り美人図》——振り返る、その一瞬

歩き出したところで、ふと足を止め、肩越しにこちらを振り返る若い女性。菱川師宣（ひしかわ もろのぶ）の《見返り美人図》は、その名のとおり、”振り返る一瞬”をとらえた、優美で印象的な一枚です。切手の図案にもなり、浮世絵といえばこの絵を思い浮かべる人も多いでしょう。じつは師宣は、「浮世絵の祖」と呼ばれる、たいへん重要な絵師なのです。

筆者は毎日、趣味で鉛筆画を描いています。あわせて美術を学び直しているのですが、人物を描くようになってから、この「振り返る動き」を絵にとらえる難しさが、身にしみて分かるようになりました。この記事では、《見返り美人図》の魅力を、描く側の視点も交えて、実物を観る前の予習としてまとめます。

菱川師宣と《見返り美人図》の基本情報

• 作者：菱川師宣（1618ごろ〜1694、江戸時代前期）。「浮世絵の祖」と呼ばれる
• 主題：振り返る、当時の流行を身にまとった若い女性
• 技法：肉筆画（版画ではなく、筆で直接描いた一点もの）
• 所蔵：東京国立博物館

師宣は、江戸で活躍し、それまで本の挿絵などに使われていた庶民的な絵を、独立した鑑賞用の絵画へと高めました。浮世絵という、日本を代表する芸術の礎を築いた人物です。

見どころ

1. 振り返る一瞬の動き

この絵の最大の魅力は、なんといっても「見返り」の姿勢です。前へ歩き出しながら、上体をひねって振り返る。その、止まっているようで動いている一瞬を、師宣はみごとにとらえています。後ろ姿に振り返りが加わることで、絵に物語と余韻が生まれます。「何を見たのだろう」「誰を振り返ったのだろう」——観る人の想像をかき立てる、絶妙な構図です。

2. 当時の流行——髪型と着物

女性が身にまとうのは、当時の最新の流行です。結い上げた髪型、菊や桜の刺繍が施された華やかな小袖。これは、今でいうファッションの記録でもあります。当時の人々は、この絵に描かれた装いに、「おしゃれだ」「粋だ」と憧れたことでしょう。美術作品でありながら、時代の空気を伝える貴重な資料でもあるのです。

3. 肉筆画——手で描かれた一枚

浮世絵というと、同じ図を大量に刷る木版画をイメージするかもしれません。けれど、この《見返り美人図》は、師宣が筆で直接描いた「肉筆画」、つまり世界に一点しかない手描きの作品です。線ののびやかさ、着物の色の美しさを、じっくり味わいたいところです。

「浮世絵の祖」——絵が庶民のものになる

師宣の大きな功績は、絵を、一部の貴族や武家のものから、庶民が楽しむものへと広げたことです。それまで絵の多くは、身分の高い人々のために描かれていました。師宣は、町に生きる人々の風俗や美人を、生き生きと描き、木版の挿絵本などを通して、広く世に届けました。「浮世（＝現代の、うつろいゆく世の中）」を描く「浮世絵」は、こうして庶民の文化として花開いていったのです。

師宣から、北斎・写楽・歌麿・広重へ

師宣が礎を築いた浮世絵は、その後、綺羅星のような絵師たちを生み出していきます。美人画の歌麿、役者絵の写楽、風景版画の北斎や広重。彼らの華やかな仕事はみな、師宣が切り拓いた道の先にあります。浮世絵の歴史をたどると、その出発点に、この振り返る美人がいる。そう思って観ると、一枚の絵の重みが変わってきます。

美術史・美術検定での位置づけ

菱川師宣は、浮世絵を確立した「浮世絵の祖」として、美術検定でも日本美術史の重要人物です。「浮世絵の祖」「肉筆画」といったキーワードとあわせて押さえておきたいところ。後世の北斎や写楽、歌麿らの原点として知っておくと、浮世絵の流れが一本につながって見えてきます。

実物はどこで観られる？

《見返り美人図》は、東京国立博物館が所蔵しています。日本美術を代表する名品ですが、肉筆画は光に弱く、公開は展示替えのタイミングなどに限られます。観に行く前に、東京国立博物館の展示情報を確認しておくと確実です。ちなみにこの絵は、1948年に記念切手の図案に選ばれ、「見返り美人」の名で全国的に親しまれてきました。切手収集の世界でも人気が高く、日本人にとって、もっとも身近な浮世絵の一つといえるでしょう。切手で見慣れたあの姿も、実物の前ではまた違った表情を見せてくれます。

観た記録を残すと、鑑賞はもっと楽しくなる

日本美術の名作は、実物の前に立つと、線ののびやかさや色の美しさが、写真とはまるで違って迫ってきます。そうして心が動いた瞬間を記録に残しておくと、後から驚くほど鮮明に思い出せます。「いつ・どこで・どの作品を、どう感じたか」を残しておくと、学びも思い出も積み重なっていきます。

美術鑑賞ログ「アルテグ」は、観た作品をワンタップで記録でき、これから観たい作品のリストも作れるサービスです。展覧会に足を運ぶ方は、観た一枚を残していくと、学びと思い出が積み重なっていきます。アルテグを見てみる。